CARAPANDANG - Pelatih timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg bakal menjalani debutnya dalam waktu dekat. Itu setelah federasi sepakbola Asia Tenggara (AFF) menunjuk Indonesia menjadi tuan rumah untuk menghelar turmamen kelompok umur ini pada 15-31 Juli. Penunjukan tersebut dikabarkan federasi sepakbola Vietnam (VFF) melalui laman resmi mereka.

Ketika pertama kali digelar pada 2005, Piala AFF U-23 ditujukan menjadi ajang persiapan bagi para pemain muda menuju kualifikasi Piala Asia U-23 dan SEA Games, sehingga mereka bisa mendapatkan hasil maksimal di kedua event itu. Indonesia pernah merasakan gelar juara pada 2019 di ajang ini, dan mencapai final di edisi 2023 sebelum dikalahkan Vietnam.

Ini untuk kali pertama Indonesia menjadi tuan rumah Piala AFF U-23. Indonesia sempat dipilih menghelat edisi kedua turnamen tersebut pada 2011 setelah pagelaran pertama dilaksanakan enam tahun sebelumnya di Thaiand, tetapi akhirnya dibatalkan, karena Stadion Jakabaring Palembang sedang direnovasi. Timnas U-23 mundur dari keikutsertaan di 2022, karena tujuh pemain positif terserang COVID-19.

Piala AFF U-23 bakal menjadi debut Vanenburg bersama Garuda Muda, dan pelatih asal Belanda itu mempunyai waktu yang singkat untuk memantau pemain, mengingat kompetisi di Indonesia dan Eropa mulai memasuki fase akhir. Sejumlah pemain timnas senior seperti Ernando Ari, Justin Hubner, Ivar Jenner, dan Rafael Struick berpeluang masuk ke dalam tim. dilansir goal.com